タ・カートのサバゲ？ﾄﾞﾝとこい！！

　目の前の茂みが動きを止める。
　恐らくそこでアンブッシュするのであろう。

　暫し様子を見る。恐らくもう数秒で猫々小隊一行と敵が接触する筈だ。
　動くのはそれからでも遅くは無いだろう。

　静まり返る森。風は少なく木々のさざめきは無い。
　なんとも心地の悪い静寂だ。

　――ｯﾀﾝ!!ﾀﾀﾝｯ!!

　突如として響く発砲音。音の響きから察するに猫々の連中であろう事が解る。また、それと同時期に左手前方、及び後方からも発砲音。交戦状態だ。
　そして発砲音に釣られたか、目の前の茂みが動き。銃口が伸びる。発射された弾は恐らく私の頭上を飛び越え、猫々小隊へと伸びるであろう。
　敵の持つ銃の種類を凝視し確認する。ショットガンだった。
　夜戦に置いてのショットガンは脅威となりえる。今回のような半ば開けたフィールドでは特にだ。

　私はゆっくりと自身の銃の銃口を確認する。サイレンサーに緩みは無い。
　それだけ確認すると後ろへとゆっくり、ゆっくり振り返る。

　後方より発射音。先程のショットガンだ。案の定、発射された弾は私の頭上を通り過ぎ、猫々小隊へと伸びていった。
　私はその発射音に乗せるように左前方、猫々小隊と正面から対峙している敵を狙撃する。距離にして約１０Ｍ、外す筈も無かった。

　ヒットの声と共に向き直る。ショットガンの射手は気付いていない様だ。
　ゆっくり、音を立てないようにコッキングし、トリガーに指を掛ける。
　一呼吸。そして息を止める。スコープは覗かない、サイティングせずとも当てられる距離だ。だが、自分の構えを再確認していく。

　トリガーに掛けた指の位置は正常か？
　銃は平行に構えられて居るか？
　構え方にブレは無いか？
　マズルから敵へはちゃんと直線となっているか？

　――問題無い、筈だ。後は……。
　再度発射されるショットガン。私の頭上に３発の弾が風切り音をあげる。その音と共にトリガーを引く。
　発射された弾は目の前の敵に真っ直ぐ吸い込まれていく。一呼吸置いて谺するヒットコール。

　よし、次だ――。